A mikroorganizmusok igen fontos szerepet játszanak mindennapi életünkben, ezért a kutatók figyelme az utóbbi évtizedekben egyre inkább ebbe az irányba fordult. A mikroorganizmusok közül a baktériumok és gombák játszák a legfontosabb szerepet. A legújabb kutatási eredmények szerint ezek a szervezetek kis molekulák segítségével kommunikálnak egymással. Ezt a jelenséget nevezzük „quorum sensing” szignálmechanizmusnak.

A QS azt a jelenséget írja le mikroorganizmusok között, amelyben az egyedi sejtek kis molekulatömegű jelző részecskék segítségével érzékelik, ha a populáció elérte azt a minimális egységet, vagy „quoromot”, amely az egész populációra ható választ indukál.

A „sensing” a körülmények érzékelésére utal, ilyenek például az egyedsűrűség, tápoldat összetétele, vagy környezet érzékelése, más fajok egyedeinek jelenléte. A kis molekulák diffúzió segítségével jutnak át a sejthártyán. A kritikus koncentráció elérésekor komplexet formálnak a megfelelő receptorfehérjével, ez génexpressziót indukál, autoinducer molekulák kibocsátását, ezáltal pedig más anyagcsere utakat nyit meg.

A quorum sensing jelenségét részletesen jellemezték a baktériumok körében, de a gombákat kevesen tanulmányozták, irodalmuk meglehetősen korlátozott. Több európai ország egyetemeivel közös pályázatban dolgozunk azon, hogy a gombák esetében lejátszódó QS mechanizmusokat mind jobban megismerjük, újabb QS molekulákat írjunk le, a meglévőket pedig biztonsággal, a megfelelő technika segítségével azonosítsuk.

Munkánk első lépéseként feladatunk a már definiált QS molekulák kimutatása, illetve megtalálni azt a technikát és optimális közeget, amelyben a mérés gyorsan, precízen és egyszerűen végezhető. Ezzel kapcsolatban végzünk GC-MS, HPLC és HPLC-MS, CE és CE-MS méréseket. Következő lépésben ezen molekulák - különböző mérési eljárások esetén- kimutatási határárának megállapítását tűztük ki célul. A pályázatban végső soron feladatunk az lesz, hogy a hozzánk küldött tenyésztőközegekből ki tudjuk mutatni, és el tudjuk választani a különböző QS molekulákat, esetleg új QS molekulákat megnevezni.